Karang gigi, atau plak gigi, adalah lapisan tipis dan lengket yang terbentuk di permukaan gigi. Ini terdiri dari bakteri, sisa-sisa makanan, dan air liur, dan dapat mengeras menjadi tartar jika tidak dihilangkan melalui kebersihan gigi yang baik. Proses pembentukan karang gigi dimulai dengan adanya bakteri di dalam mulut yang bereaksi dengan sisa-sisa makanan, terutama gula, untuk membentuk asam. Asam ini kemudian menggabung dengan bakteri, protein saliva, dan sisa-sisa makanan lainnya untuk membentuk plak.

Berikut adalah beberapa poin terkait karang gigi:

### **1. Penyebab:**
– Konsumsi makanan dan minuman yang mengandung gula tinggi adalah faktor utama pembentukan karang gigi. Bakteri di dalam mulut menggunakan gula sebagai sumber energi dan menghasilkan asam sebagai produk sampingan, yang kemudian menyebabkan plak.

### **2. Dampak Negatif:**
– Plak yang tidak dihilangkan dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan gigi, termasuk karies gigi (lubang gigi) dan penyakit gusi. Ketika plak mengeras menjadi tartar, hanya profesional kesehatan gigi yang dapat menghilangkannya melalui prosedur pembersihan.

### **3. Gejala:**
– Karang gigi sendiri mungkin tidak menimbulkan gejala yang nyata. Namun, jika tidak diatasi, plak dapat menjadi sumber infeksi dan peradangan pada gusi, menyebabkan kondisi seperti gingivitis atau periodontitis. Gejala yang mungkin muncul meliputi gusi bengkak, berdarah saat menyikat gigi, dan napas yang tidak sedap.

### **4. Pencegahan:**
– Pencegahan karang gigi melibatkan kebiasaan kebersihan mulut yang baik, termasuk menyikat gigi dua kali sehari dengan pasta gigi yang mengandung fluoride, menggunakan benang gigi secara teratur, dan menjalani pemeriksaan gigi secara rutin.

### **5. Pengobatan:**
– Pembersihan karang gigi dan tartar dapat dilakukan oleh dokter gigi atau higienis gigi melalui prosedur pembersihan profesional. Selain itu, dokter gigi dapat memberikan saran tentang perawatan rumah yang tepat dan memberikan pengobatan jika ditemukan masalah kesehatan gigi yang lebih serius.

### **6. Pengaruh Sistemik:**
– Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa kesehatan mulut dapat memengaruhi kesehatan keseluruhan tubuh. Karang gigi yang tidak diatasi dapat terkait dengan risiko penyakit jantung, diabetes, dan masalah kesehatan sistemik lainnya.

Penting untuk menyadari pentingnya pencegahan karang gigi melalui kebersihan gigi yang baik dan kunjungan rutin ke dokter gigi untuk pemeriksaan dan pembersihan secara profesional.